অনলাইন ডেস্ক :
চলতি বছরের ১ জুলাই থেকে সরকারি কর্মকর্তা-কর্মচারীরা নতুন হারে মহার্ঘ ভাতা পাচ্ছেন। বাজেট ঘোষণা উপলক্ষে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত অনুযায়ী, প্রথম থেকে নবম গ্রেডের কর্মকর্তা-কর্মচারীরা পাবেন ১৫ শতাংশ হারে মহার্ঘ ভাতা, আর দশম থেকে বিংশ গ্রেডের কর্মীরা পাবেন ২০ শতাংশ হারে ভাতা।
অর্থ মন্ত্রণালয়ের এক সিনিয়র কর্মকর্তা জানিয়েছেন, মঙ্গলবার অর্থ মন্ত্রণালয়ে অনুষ্ঠিত এক বৈঠকে এই হার চূড়ান্ত করা হয়েছে। একইসঙ্গে অর্থ উপদেষ্টা ড. সালেহউদ্দিন আহমেদও বিষয়টি নিশ্চিত করে জানিয়েছেন, এবারের বাজেটে সরকারি চাকরিজীবীদের জন্য মহার্ঘ ভাতার প্রস্তাব সক্রিয়ভাবে বিবেচনায় রয়েছে এবং এ বিষয়ে একটি কমিটিও কাজ করছে।
কীভাবে কার্যকর হবে নতুন মহার্ঘ ভাতা?
বর্তমানে সরকারি কর্মীরা প্রতি বছর পাচ্ছেন ৫ শতাংশ হারে বার্ষিক ইনক্রিমেন্ট। এর পাশাপাশি ২০২৩ সালের জুলাই থেকে চালু হওয়া ৫ শতাংশ বিশেষ প্রণোদনাও এখন পর্যন্ত বহাল আছে। তবে নতুন মহার্ঘ ভাতা কার্যকর হওয়ার পর ওই বিশেষ প্রণোদনা সুবিধা বন্ধ হয়ে যাবে।অর্থাৎ, আগামী জুলাই থেকে একজন সরকারি কর্মকর্তা ৫ শতাংশ ইনক্রিমেন্টের পাশাপাশি নতুন হারে মহার্ঘ ভাতা পাবেন। এতে সরকারের অতিরিক্ত ব্যয় হবে আনুমানিক ৭ হাজার কোটি টাকা।
২০২৩ সালের জাতীয় নির্বাচনের আগ মুহূর্তে চালু হওয়া বিশেষ প্রণোদনা থাকলেও তা স্থায়ী হয়নি। নির্বাচনের পরে, বাজারে মূল্যস্ফীতির চাপ বাড়তে থাকায় বিষয়টি নতুনভাবে আলোচনায় আসে। গত ডিসেম্বরেই গঠন করা হয় একটি বিশেষ কমিটি, যার সুপারিশে দশম থেকে ২০তম গ্রেডের কর্মীদের জন্য ২০ শতাংশ এবং প্রথম থেকে নবম গ্রেডের জন্য ১০ থেকে ১৫ শতাংশ হারে মহার্ঘ ভাতার প্রস্তাব আসে।
জনপ্রশাসন সচিব এ বছর জানুয়ারি থেকেই এ সুবিধা কার্যকর করার সুপারিশ করলেও, অর্থনৈতিক সীমাবদ্ধতার কারণে বিষয়টি পেছানো হয়। অর্থনৈতিক উপদেষ্টাদের কয়েকজন ঘনিষ্ঠ অর্থনীতিবিদ এই বাড়তি ব্যয়ের বিরোধিতা করেন, ফলে সিদ্ধান্ত নিতে দেরি হয়।
চলতি অর্থবছরের বাজেটে সরকারি কর্মচারীদের বেতন-ভাতার জন্য বরাদ্দ রয়েছে ৮২ হাজার ৯৯০ কোটি টাকা, যা মোট বাজেটের ১০.৪১ শতাংশ। মন্ত্রণালয়ের কর্মকর্তারা জানান, সাধারণত বেতন-ভাতা খাতে প্রতিবছর ৬ থেকে ৮ শতাংশ হারে ব্যয় বাড়ে। সে হিসাবে ২০২৫-২৬ অর্থবছরে এ খাতের বরাদ্দ গিয়ে দাঁড়াতে পারে প্রায় ৮৯ হাজার ৫০০ কোটি টাকায়। তবে মহার্ঘ ভাতা যোগ হলে এ ব্যয় পৌঁছাতে পারে ৯৬ হাজার কোটি টাকার কাছাকাছি।
পতিত আওয়ামী লীগ সরকারের সময় একাধিক পর্যায়ে পদোন্নতি দেওয়া হলেও কিছু কর্মকর্তা বৈষম্যের অভিযোগ করেছেন। আবার বিগত সরকারের আমলে অবসরপ্রাপ্ত ও পদোন্নতিবঞ্চিত ৭৬৪ জন কর্মকর্তাকে ক্ষতিপূরণ হিসেবে দেওয়া হয়েছিল ৭৫ কোটি টাকা।
সব মিলিয়ে, দীর্ঘ প্রতীক্ষার পর সরকারি চাকরিজীবীদের জন্য মহার্ঘ ভাতা কার্যকর হতে যাচ্ছে। এতে যেমন কিছু প্রণোদনা বন্ধ হবে, তেমনি মূল্যস্ফীতির বিপরীতে স্বস্তিও মিলবে,এমনটাই প্রত্যাশা কর্মজীবী মহলের।
